Эт о представление возникло как промежуточный этап в формировании квановомеханической модели атома. Когда получилась нестыковка в модели Резерфорда, но ничего другого, кроме движения электронов вокруг ядра под действием электростатического притяжения придумывать не удавалось, а движущийся ускоренно по орбите электрон обязан был, по классической теории, излучить электромагнитную волну и упасть на ядро- Бор ввёл впостулат, что существуют особые выделенные орбиты, при движении по которым электрон не излучает.
Это представление, по современным данным, является очень сильным упрощением, электрон- далеко не твёрдый шарик, несущий заряд, свободный электрон и электрон в атоме- хотя и похожие вещи, но разные, Современным языком электрон не движется по орбите вокруг ядра, а находится в определённом энергетическом состоянии, эти состояния дискретны, что подтверждается спектрами излучения и поглощения атомов. Квантовомеханическое описание электрона в атоме получают, решая волновое уравнение Шредингера, но оно даёт только вероятности, электрон в атоме больше похож на облако, чем на шарик, и из этого же уравнения получают определённый спектр энергий, которые может иметь электрон. Но и это представлене - только модель, в которй далеко не всё ясно, особенно с точки зрения понимания, почему нужно делать именно так. Просто догадались, а эксперимент подтвердил, но что происходит, наглядными, понятными образами описать невозможно.