Вопрос задан на удивление точно. Именно в открытых местах не бывает абсолютной темноты (я добавлю только слово "обычно") . Одна из причин — отражение света от облаков, когда источником света могут быть удалённые на сотни километров города, поселки и даже автострады. Этого отражённого света обычно достаточно, чтобы различать контуры или даже силуэты предметов.
Однако есть и еще один эффект, известный как собственное свечение атмосферы — очень слабое излучение света атмосферой. Этот оптический феномен приводит к тому, что ночное небо никогда не является полностью тёмным, даже если исключить свет звёзд и рассеянный свет Солнца с дневной стороны. Свечение неба вызывается различными процессами в верхних слоях атмосферы, в частности, рекомбинацией ионов, образовавшихся в процессе фотоионизации под воздействием излучения Солнца в дневное время. Хотя свечение атмосферы является практически равномерным, для наземного наблюдателя оно кажется наиболее ярким на расстоянии 10 градусов от горизонта. Поэтому открытость местности очень важный фактор для наблюдения свечения атмосферы.
А правда, что вода на очень большой глубине тоже светится из-за эффекта Черенкова?