Они взрываются, когда их термоядерные циклы завершились на уровне синтеза железа. При этом внутренне давление, поддерживаемое энергией термоядерных реакций исчезает и внешние оболочки, за секунды, а может и доли секунд падают на ядро и происходит взрыв. Но по моему еще полностью физика данного явления не выяснена, в том числе почему взрыв происходит. Я не специалист, просто интересующийся космологическими и астрофизическими проблемами врач, но по моему есть еще много вопросов о механизме взрыва сверхновых. С уважением.