Апатия - это частный симптом, нередко участвующий в депрессивном синдроме. Но, надо заметить, необязательный, хотя и типичный.
Апатия представляет собой болезненное, патологическое равнодушие и безразличие к тому, что пациента в норме (скажем, до расстройства) интересовало; а также к тому, что должно бы интересовать здорового человека (гигиена, питание и т.п.).
На непосредственно наблюдаемом уровне апатия практически идентична тому, что называют "притуплением аффекта" - то есть уплощением и ослаблением нормального эмоционального реагирования на происходящее, неважно, положительно или отрицательно.
Хотя формально это (апатия и притупление эмоций) считается разными симптомами - мы делаем вывод об "апатичности" человека, опираясь именно на его "эмоциональную безучастность", не столько на его словесные жалобы.
Для депрессии ядерными симптомами считаются те, что относятся к хорошо известной триаде - а именно, эмоциональная подавленность настроения (гипотимия), затормаживание умственной деятельности (брадифрения) и двигательная инертность, замедленность ("моторная ретардация").
Апатии при этом может не быть как таковой. Её наличие - обычно указывает на большую тяжесть и, иногда, на первично биологическое происхождение расстройства.