№ 5/6

Іосифъ повторялъ слова пророка и какъ бы желалъ выучить и глубоко напечатлѣтъ ихъ въ своей памяти. Обратившись къ брату онъ сказалъ: "теперь и я хочу служить при храмѣ священникомъ, потому что когда явится Мессія, то Онъ будетъ жить въ своемъ святилищѣ. Не такъ ли Самуилъ? Да! Слушай же кто будетъ Мессія, вотъ отецъ будетъ читать у пророка... Солнце хотя и склонилось за горы, но вечерняя заря еще разливала золотымъ блескомъ на крышахъ домовъ и освѣщала

своимъ заревомъ семейство священника. Рахилъ въ это время подала пергаментный свитокъ Священнаго Писанія; отецъ взялъ его и громкимъ голосомъ прочиталъ пророчество Исаіи: "Младенецъ родился; Сынъ данъ намъ; владычество на раменахъ его, и нарекутъ имя ему. Чудный, Совѣтникъ, Богъ крѣпкій. Отецъ вѣчности. Князь мира (Исаiи IX гл. ст).

На террасѣ дома, сосѣдняго съ домомъ священника, сидѣла дѣвушка; у ея ногъ малютка-мальчикъ игралъ съ ручнымъ ягненкомъ. Дѣвушка была римлянка благороднаго происхожденія. Отецъ ея былъ центуріономъ римскаго гарнизона, расположеннаго въ городѣ Вифлеемѣ. Виргинія (такъ звали дѣвушку) была для отца особенно дорога потому, что она замѣняла хозяйку дома. Мать ея давно умерла, оставивъ кромѣ нея еще мальчикамладенца, котораго звали Титъ.

Дѣвушка часто оставалась въ домѣ одна и скучала, особенно въ то время, когда отецъ ея находился на службѣ. И теперь, бывши вдвоемъ съ ребенкомъ, она видимо скучала.. Отецъ же былъ занятъ переписью народа. Изъ сосѣдей, съ которыми она могла-бы проводить время, были двѣ сверстницы различныхъ націи: одна-сгинтянка Зила, другая будеянка Рахилъ. Не смотря, однако, на различіе націй и религій ихъ всѣхъ тѣсно соединили событія, происшедшія въ Виолесмѣ, какъ увидимъ далѣе

изъ послѣдующаго разсказа

- 116

II I.

Зила была дочь врача. Отецъ ея жилъ прежде въ одной изъ сврейскихъ колоніи въ Егинтѣ близь города Ѳивъ. Мать ея давно умерла въ Егинтѣ.... Случилось такъ, что для излеченія второй