Прежде чем сделать выбор, хорошо бы изучить ассортимент. Почти в каждом городе России как минимум четыре театра: драматический, музыкальный, театр кукол и театр юного зрителя. В миллионниках нередко попадаются интересные независимые театры и центры современного искусства, в которых показывают спектакли. В Москве и Петербурге сложнее: театров там сотни. Но тогда вам поможет следующий пункт.

Для тех, кому нужны именно рекомендации, это самый полезный жанр театральной критики: посмотрите, что писали СМИ о двух или трех последних сезонах, — и получите подборку как минимум заметных новых спектаклей. Естественно, все критики разные, и первому попавшемуся доверять не стоит. Если вам симпатично само издание или вам нравится, как автор думает и формулирует, тогда больше шансов, что ваши вкусы совпадут.

Чем больше вы соберете рекомендаций от знакомых, чьему вкусу вы доверяете, тем скорее приблизитесь к цели. Но есть нюанс: не верьте просроченным советам. Не бывает великих театров на все времена: состав «высшей лиги» все время меняется. Если ваша мама выросла на спектаклях Театра на Таганке или «Современника», это еще не повод идти туда сейчас. Если в детстве вы ходили в Театр кукол имени Образцова и для вас это счастливое воспоминание, это не значит, что своих детей нужно вести туда же. И даже если десять лет назад ваши друзья нахваливали «Мастерскую Петра Фоменко» или Малый драматический театр Льва Додина, нет гарантий, что с тех пор они не изменились до неузнаваемости.

Фестиваль — отличный способ сузить выбор: если спектакль оказался в программе межрегионального и тем более международного смотра, это самый надежный знак качества. Не нужно бояться театра на иностранном языке: да, придется читать субтитры или слушать синхронный перевод, но к этому быстро привыкаешь. И потом, то, что они показывают, часто не имеет аналогов в России: у нас довольно разнообразный театр, но мировой куда богаче просто в силу масштаба.

Между прочим, иностранные спектакли приезжают не только в Москву и Петербург: в Перми, например, есть Дягилевский фестиваль, а в Воронеже — Платоновский. Один из наших партнеров, фестиваль современной хореографии «Context. Diana Vishneva», хоть и базируется в Петербурге и Москве, но регулярно проводит гастроли в разных регионах страны.

Самые отчаянные театралы ездят на большие летние фестивали в Европу: дело в том, что западные театральные хиты вроде 24-часовой «Горы Олимп» Яна Фабра доезжают до России далеко не всегда, а если доезжают, то, как правило, с большой задержкой. Главный фестиваль оперы (и академической музыки) — Зальцбургский, за другими видами театра надо ехать в Авиньон и на эдинбургский «Фриндж».

Это наша главная театральная премия, российский театральный «Оскар». Эксперты «Маски» ежегодно смотрят 800–900 спектаклей по всей стране, и у них практически нет шансов пропустить что-то интересное. Поэтому, если в аннотации к спектаклю упоминается, что он так или иначе отмечен «Золотой маской» (номинант, лауреат, включен в лонг-лист), есть вероятность, что это действительно важная и интересная вещь и на нее стоит обратить внимание. Лонг-лист и список номинантов (фактически список сотни лучших спектаклей сезона, выпущенных на территории России) публикуются ежегодно в начале ноября на сайте премии.

Чтобы представлять уровень «Золотой маски», посмотрите спектакли Кирилла Серебренникова, Андрея Могучего и Дениса Бокурадзе из программы прошлого года — благодаря Издательству Яндекса их можно увидеть онлайн.

Все самые заурядные театры заманивают публику тремя простыми маркетинговыми инструментами: на афише либо классика, либо комедия, либо фамилии популярных актеров (а то и все сразу). Во-первых, не гонитесь за классикой. Оставьте надежду, что великий текст вытащит любую постановку: бродвейская комедия про супружеские измены может быть интереснее и глубже, чем «Гамлет», если комедию ставит талантливый режиссер, а «Гамлета» — бездарный. Во-вторых, хорошая, смешная комедия на нашей сцене большая редкость, а вот унылых поделок со второсортными гэгами пруд пруди. И в-третьих, приглашенные знаменитости нужны театрам в качестве приманки для публики и повода повысить цену на билеты; художественная состоятельность спектакля в таких условиях возможна только в порядке исключения.

У любого спектакля есть автор, который все придумывает и за всё отвечает. В балете и современном танце это хореограф, в опере — тандем режиссера и дирижера, а в большинстве других случаев — режиссер. Его имя на афише говорит о постановке намного больше, чем наличие знаменитых артистов и даже чем название театра. В одном театре могут идти абсолютно разные спектакли, а вот работы одного постановщика более-менее похожи друг на друга — и по стилю, и по качеству. Поэтому чем больше вы знаете про режиссера, тем больше вы знаете про спектакль, который еще не видели.

Грамотное руководство сделает всё, чтобы касса продавала билеты правильным людям: не в том смысле, что одни зрители лучше других, просто у каждой постановки своя публика. Если вы не знаете, идти ли в незнакомый театр на незнакомого режиссера, посмотрите, как эта площадка рассказывает о себе и своем репертуаре. Как вам их фирменный стиль? Тексты на сайте? Дизайн афиш? Фотографии спектаклей? Если нравится, можно рискнуть. Способ не всегда работает, но помогает избежать категорических несовпадений.

Никогда не ведите ребенка на спектакль, если не хотите посмотреть его сами. Хорошая постановка для детей — как мультики Pixar, подходит публике всех возрастов. Не забывайте про «взрослые» театры: детский репертуар у них часто лучше, чем на профильных площадках.

Билеты на спектакль, вышедший год назад, часто в несколько раз дешевле, чем они стоили на премьере. Причем на первых показах постановка обычно ещё сырая: актерам нужно время, чтобы освоиться. В общем, если будете смотреть новинки с небольшим опозданием, только выиграете.

Самый простой способ не пропустить премьеру, гастроли или начало продажи билетов — подписаться на рассылки интересных вам театров и фестивалей (форму подписки легко найти на официальных сайтах). А еще у них у всех есть соцсети — помимо прочего, там иногда разыгрывают билеты.

Старайтесь покупать билеты только в кассе театра или на его сайте. Перед покупкой убедитесь, что это действительно официальный сайт: у популярных театров бывают сайты-клоны, и цены там совсем другие.