Потому что горит воск или стеарин, а фитиль используется только как носитель и податчик расплавленного вещества в зону горения. Воск плавится под действием пламени, смачивает фитиль, испаряется с него, и уже после этого возгораетсся.
Другими словами горят только пары воска. Поэтому свеча будет гореть до тех пор, пока есть сам воск в жидком состояниии площадь фитиля, с которой он может испаряться.ну а энергии на горение нужно ровно столько, сколько ее нужно на испарение всего воска свечи.
Но все же нам кажется, что фитиль сгорает. Да, на самом кончике и из-за того, что там испаряться уже нечему, температура резко возрастает и кончик фитиля тлеет. А чуть ниже -энергия тратится не на тление, а на испарение.
Это только кажется,на самом деле всё имеет срок,особенно когда нет возможности пополнения запасов,например в тайге и на охоте и рыбалке,или на войне,где патроны на счету,потому не только свечи, имеют такие особенности.