Почему на Новый год в России едят именно мандарины?

Потому что в СССР мандарины созревали как раз к новому году. Из-за этого у родившихся и выросших в СССР, в отсутствие экзотического фруктового разнообразия круглый год, мандарины ассоциируются с этим праздником.

Мандарин это маленький солнечный фрукт, символизирует солнышко, а его так зимой не хватает, а аромат мандарин с хвоей очень поднимает настроение и символизирует праздник

мне кажется, это больше из советского. Бартер был налажен хорошо со страной которая поставляла мандарины).

А вообще они эстетичнее чем например апельсин. Чистишь и весь желтый и руки надо мыть, и блин никогда не могу рассчитать я могу его весь сьесть или нет). Ну и чиститься легче.