как стоковый фудфотограф отвечу вам, что не только в СССР такие ассоциации. и в Италии и в Испании и в Америке. зреют мандарины аккурат к НГ.
до сих пор фотографии на тему Рождества с мандаринами =хит продаж. весь мир считает мандарины символом НГ.
а с учетом что в то время зимой фруктов почти не было. то это очень ароматный и яркий фрукт-действительно был праздник и редкость.
мало что было. диковинок из за границы не везли.