На пленочной фотографии это светочувсвительность пленки, чем выше, тем больше пленка приниимала свет, соотсветсвенно светлее кадры получались на пленку с большим ISO, так же при больших значениях светочувсвительности увеличивалась зернистость пленки. В современных цифровых камерах это эквивалентныц параметр, который при плднятии тоже позволяет поднять экспозицию кадра, при этом при большем значении увелтчивается цифровой шум, он менее приятный чем зерно пленки, а насколько-зависит от камеры. Так же «рабочее» значение iso тоже разное у камер, более светочусвительные топовые и новые модели.