Различие было более заметным чем сегодня? только лишь образование было фактором разницы или что-то ещё?
Добавлю к предыдущему ответу, что известны факты, когда представители благородных сословий не знали русский язык практически полностью. Зато отменно знали французский, затем английский, немецкий языки. Именно поэтому так велик вклад А. С. Пушкина, который на "простолюдинском" русском стал не то что прозу писать, но, о ужас, стихи.