Какими определениями понятия «государство» пользуются историки? Что считается государством, а что — еще нет?

Вот тут прямо хочется сказать: "Жора, подержи мой макинтош". Когда писал пособия по истории первобытного общества и истории Древнего Востока, пришлось плотно познакомиться с теориями и подходами к тому, что такое государство, какими признаками оно обладает и как происходило его зарождение. Если интересно, то эти лекции можно почитать здесь, здесь, здесь, здесь, здесь и вот здесь. Кроме того, для более глубокого понимания явления можно ознакомиться с несколькими специальными работами:

В целом же следует отметить несколько принципиальных моментов. Во-первых, государство не является единственной и безальтернативной формой политической организации общества. Более того, оно не является и вершиной эволюции, то есть альтернативные варианты - это не более отсталые по сравнению с государством формы, а параллельные ему. Во-вторых, следует различать протогосударство, раннее государство (которое проходит три стадии) и зрелое государство. А кроме того есть еще такое понятие как модерное государство (это вот как раз то самое, у которого есть четыре классических признака: власть, территория, население и суверенитет). Ну и еще есть понятие "империя", которое кто-то считает государством, а кто-то - нет.

Так что при ответе на поставленный вопрос, следует четко оговаривать два пункта: какую историческую эпоху мы имеем ввиду и про какую территорию говорим.

Это понятие менялось от эпохи к эпохе и от региона к региону. Например, в мусульманском мире на протяжении долгого времени независимым государством считалось то государство, правитель которого чеканил свою монету, а его имя упоминалось в пятничной молитве. )))

Формальный институт с прописанными формальными правилами для поддержки процессов и обезличенных процедур (то есть, если ты заменишь судью на другого, например, то ничего не поменяется) в обществе и имеющий достаточное влияние над другими формами управления и взаимодействия, такими как традиции и обычаями.

Государство - это особая организация общества, обеспечивающая единство и целостность, гарантирующая права и свободы граждан, а не наоборот, как происходит в путинской России.