"Все глубины души человеческой" человек может изучить лишь на собственном примере. В персонажах Достоевского очень много личного, они, как его порождение, несут в себе его собственные черты. А так как он сам был очень сложной натурой. то таких персонажей, в которых раскрываются какие-то черты его личности, он мог создать достаточно много. Несмотря на эту субъективность, он, конечно, правдиво изображает человеческую натуру, особенно ее темные стороны (за копание во всяческой душевной грязи и человеческих пороках его называли "жестоким талантом"). Высказывание Достоевского о реализме "в высшем смысле" содержит в себе также полемику с представлением о том, что реализм заключается во внешнем правдоподобии, в точном изображении социальной среды или быта.