Материализм, на мой взгляд, это нечто обобщенное, включающее в себя ответвления различных философских течений, которые совпадают с ним в своих основных положениях. Для материализма в первую очередь важно акцентировать внимание на материи, как на единственном возможном объективном знании. «Всё произошло из материи» - основная идея данной концепции.
Не смотря на то, что позитивизм так же само борется с метафизикой, "лженаукой", для него в первую очередь важно другое - а именно научный метод. Познание мира путём логики, рациональности, эмпирических опытов. Этим и отличается позитивизм то материализма. Если он обнаружит объективные доказательства сверхъестественного, то позитивисты примут их, и будут дальше с ними работать, изучать их.
Материализм же отрицает данный исход априори. Он абсолютно уверен, что ничего кроме материи быть не может. Это принципиальная позиция, которую материалисты продолжат продвигать в своей идеологии.
Позитивизм - это воздержание от суждений о реальности как таковой, установка на то, чтобы ограничиться только наблюдаемыми фактами.
Материализм - это система суждений о реальности как таковой, которая проецирует наблюдаемые факты и на то, что не наблюдается.
Материалист говорит, что единственной реальностью является материальный мир и все процессы в нём могут быть объяснены исходя из свойств материи.
Позитивист говорит, что возможности познания безграничны и всё рано или поздно будет познано.
Это если простенько.
Т.е. материализм и позитивизм - это про разное и сравнивать их неправильно.