Реферал — это участник реферальной программы. Чтобы объяснить, что (КТО) такое (ТАКОЙ) реферал, стоит начать с того, что такое реферальная программа.
Реферальной программой называют маркетинговый ход, при котором ресурс/компания с целью привлечения новых клиентов создаёт для уже существующих клиентов определённые выгодные условия. Если объяснять совсем просто и на примере, то вот пример из жизни. Как-то раз я наткнулся в TheQuestion на вопрос про то, карту какого банка лучше выбрать. Среди ответов был ответ парня, который рекомендовал Рокетбанк, этот чувак оставил реферальную ссылку (от английского referral — «направление») для регистрации в Рокетбанке. Заказав карту, на мой созданный в виртуальном банке счёт поступило 500 рокетрублей.
То есть в данном случае реферальная программа выглядит таким образом: банк создаёт уже существующему клиенту специальную (реферальную) ссылку для приглашения друга. Клиент приглашает друга, друг регистрируется, получает карту. Оба друга получают на свои счета 500 рокетрублей, которые там на что-то можно потратить или оплатить ими покупки.
В этой истории рефералом, то есть человеком, который принял участие в этой партнёрской программе, являюсь я. Человек, который совершил какие-то непосредственные действия и стал клиентом. Тот чувак, который оставил пригласительную ссылку, является реферером.