Вариаций "почему так или иначе" - очень много. Обычно основных причин две - или требования производителя котла к качеству теплоносителя (тогда теплообменник ставится сразу после котла, и получаем две независимых по теплоносителю системы), или, что также бывает часто - нам нужен контур, допустим уличный или для вент.установки с антифризом. Нагрев бассейнов также производится через теплообменник. Бывает и различные вариации связанные непосредственно с этапами строительства, или отдельными зданиями - но это уже разновидности одной из вышеуказанных причин. Ну и плюс к этому, поскольку в вопросе вы не указали отопление или ГВС - теплообменником мы греем хоз. горячую воду. Подбор - сложная процедура, технически за основу берутся значения протока теплоносителя, передаваемой мощности, свойств теплоносителя и нагреваемой среды.