Эндокринной системы у бактерий НЕТ. Обмен веществ и жизнедеятельность бактериальной клетки осуществляется с помощью ферментов, вырабатываемых самой клеткой.
Сам термин "эндокринная система" предполагает комплекс желез внутренней и внешней секреции в их взаимодействии со всеми органами целого организма посредством выделяемых гормонов.
Самая примитивная эндокринная функция определенных структур отмечается у ресничных червей. Настоящие эндокринные железы есть у головоногих моллюсков, ракообразных, насекомых и разных групп хордовых. Наиболее сложно дифференцирована эндокринная система у позвоночных.