Есть существенная разница в нагрузке на подшипники и крепления барабана. У стиральных машин с вертикальной загрузкой подшипники находятся по разные стороны барабана, который закреплён с двух сторон. У фронтальных же крепление барабана только одно, и подшипники находятся с одной стороны от барабана почти вплотную друг к другу (иногда даже вместо двух однорядных устанавливается один двухрядный). За счёт этого нагрузки на излом и износ на данные узлы у фронтальных машин получаются на порядок большими, чем у вертикальных. Поэтому за срок службы фронтальной стиральной машины вам хотя бы один раз обязательно придётся менять подшипники, в то время как у вертикальных подшипники служат дольше самой машинки, плюс никогда не бывает случаев отрыва барабана от крестовины или поломки оси. Также теоретически у вертикальной стиральной машины можно сделать звукоизоляцию лучше, чем у фронтальной, но это уже зависит от конкретного производителя, поэтому на практике встречаются и довольно шумные вертикалки. У фронтальных же машинок неоспоримое преимущество - возможность визуального контроля корректности засыпанного количества стирального порошка: через стекло хорошо видно, сколько пены в баке - её должно быть не слишком много, но и не отсутствовать совсем. Выбирать машинку нужно в любом случае сверившись с отзывами: неудачные модели бывают как у производителей вертикальных, так и фронтальных. Например, машинка может портить (слишком сильно мять, рвать) или недостирывать/недополаскивать бельё. Такие недостатки зависят не от форм-фактора, а от более сложных и не столь явных нюансов. Единственное но: если (даже при хороших отзывах о стирке) ваш выбор остановился на машинке с фронтальной загрузкой - перед покупкой в магазине переверните её и посмотрите - разборный ли бак. В последние годы некоторые производители (Indesit, Ariston) стали выпускать машинки с фронтальной загрузкой и намертво спаянным баком, заменить подшипники в случае которого практически невозможно - мол, меняйте бак целиком. Замена же бака обойдётся в сумму буквально на пару тысяч дешевле новой машинки. Причём выходят из строя подшипники у них по отзывам через небольшое время после истечения гарантийного срока. Этакий лохотрон одним словом.
У нас уже лет 12 стиральная машина с вертикальной загрузкой. За это время сменили 1 раз, т.к. машинка начала ходить, вызвали мастера, после его манипуляций стиралка начала течь и мы ее просто сменили. В целом, как я поняла, у вертикальных более надежное крепление барабана. И они узкие, если недостаточно места в помещении для установки фронтальной, это самый лучший вариант.
Теоретически фронтальная может начать протекать, а у вертикальной могут раскрыться шторки. С раскрытием шторок сталкивался неоднократно (машинка на выброс), про течь - даже не слышал в своем окружении.