Я уже оставил свою биологизаторскую позицию в комментариях ответа Глеба, оставлю её и здесь. Кроме всего прочего перечисленного другими людьми здесь, я бы сделал акцент на совокупности цветоэмоцианальной реакции и смылса, который вложил автор. Момент, когда чувства от "сюжета" и реакция психики на цвета и формы совпали, заставляет некоторых людей видеть в этой картине гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. И вот состоятельный человек, которому рассказали о сюжете, который его затронул, стоит перед огромным холстом, глядя на который, благодаря цветоэмоцианальным реакциям, он в какой-то степени чувствует то, что вложил автор в своё творение. Сюжет, ощущения, чувства - всё совпало. И вот уже за картину выкладывают приличные суммы денег.
Также рекомендую ознакомиться с термином "синестезия"