Современный деловой костюм — модификация классического мужского костюма из трех составляющих: жилета, пиджака и брюк. Его прообраз был введен в качестве униформы для придворных английским королем Карлом II в 1666 году и состоял из длинного пальто, жилета и коротких брюк. Король хотел покончить с вычурностью платья английской знати и установить неприметность и скромность в качестве главного правила мужского гардероба. Английский двор, отличавшийся свободомыслием и помнивший казнь отца монарха, Карла I, не торопился повиноваться, но король настаивал, и суды заняли его сторону. На протяжении следующих столетий менялся только покрой и цвет костюма, но сама идея сдержанного мужского платья оставалась неизменной, потому что соответствовала идеалам английской политической мысли, согласно которой вычурность и интерес к моде наравне с домашними обязанностями являлись уделом женщин. Мужчинам же предписывалось хранить традиции и идеалы парламентаризма и не только демонстрировать хорошие манеры и сдержанность, но сделать их естественной частью своей природы. Эта идея получила название «Великого мужского отказа» (Great Masculine Renunciation или Great Male Renunciation) — отказа мужчин от ярких тканей, сложных фасонов и обилия драгоценностей и переход этих тенденций в сферу женской моды. Многие философы и историки не разделяли политического и личного пространства, считая одно тесно связанным с другим, и сами являли пример такой связи: например, публицист Уильям Коббет, знаменитый критикой нерациональной и расточительной экономической политики парламента, повлиял на дальнейшее упрощение мужского костюма, копируя стиль английских фермеров. Революция в стиле, которую произвел Карл II, была также политической и семиотической революцией: она установила новую знаковую систему, в которой власть и сила стали ассоциироваться не с показным потреблением и роскошью, а, наоборот, со скромностью и сдержанностью. Сам термин «демонстративное потребление» стал устойчивой критической характеристикой в английской публицистике и использовался бесконечное количество раз за прошедшие столетия. Все остальное сделало время: классический костюм со временем модифицировался, сформировался в современном виде в Викторианскую эпоху как мужское платье всех классов английского и американского общества, а благодаря распространению англосаксонской культуры на протяжении XIX века стал глобальным явлением.