Циркадианные ритмы обеспечиваются естественными процессами в организме, но на них также влияют сигналы из окружающей среды. Свет - это главный сигнал, влияющий на циркадианные ритмы, включающий или выключающий гены, контролирующие биологические часы организма.
В темное время суток в организме человека увеличивается синтез мелатонина. Мелатонин является производным биогенного амина - серотонина. Серотонин же в свою очередь синтезируется из аминокислоты триптофана, поступающей с пищей. Активность ферментов, участвующих в превращении серотонина в мелатонин, подавляется освещением - вот почему производство этого гормона происходит в тёмное время суток.
Поэтому ночью мы спим, а днем бодрствуем.