Тоже имею с этим определенные проблемы и вот что я делаю:
У меня заранее определен примерный список тем и вопросов, которые в случае неловких пауз я вставляю в разговор. Иду как по ступеням, диалог уже отработал. В основном банальнейшие вещи. Но это лучше, чем неловкое молчание;)
Чтобы было понятно, приведу пример:
Типичная ситуация -- встреча старых друзей, бывших одноклассников, которые давно друг друга не видели:
1) вопрос о текущей работе, условиях, коллективе, смена работы, карьерные планы
2) вопрос об отпуске, месте его проведения, что понравилось, что нет, отель, цены, дальнейшие планы на отпуск
3) вопрос о детях, сколько лет, школа/сад, условия приема ребенка в подобные учреждения, платно это или нет, секции.
Этого хватает обычно на 15-20 минут беседы ни о чем)
Пример №2 беседа в баре с незнакомым человек:
1) отношение к данному заведению, частота его посещения, частота посещения других мест
2) алкоголь, предпочтения.
3) работа/хобби.
Вставляю разную туфту про футбол/хоккей/другой спорт или отношения м/ж, астрологию в зависимости от пола собеседника. Как правило собеседник так или иначе сам дает какие-то ниточки и особо ничего выдумывать не приходиться.
Задавайте вашему собеседнику впросы на те темы, которые для него особенно интересны. Хобби или самые острые проблемы, в рамках приличитя, конечно. Один ваш вопрос займет его на час и больше, если будете периодически уточнять у него какие-то детали и выражать солидарность в его взглядах. Да и он выговорится, вам благодарен будет. Лучший собеседник - тот, кто не перебивает