Какие приятные хобби способны сделать меня умнее?

Как бы это не звучало, но любое приятное вам хобби. Секрет сокрыт в подходе к делу. 

Любое достаточно популярное хобби при ближайшем рассмотрении тянет за собой вереницу побочных знаний и умений, которые расширяют ваш кругозор, обогащая вас знаниями об окружающем мире. И если ваша активность напрямую не связана с получением новой информации о нем (изучение языков, наука та же), то это произойдет, если вы попытаетесь исследовать основы вашего увлечения.

Сказано довольно смазанно, посему предлагаю рассмотреть пример кардистри, это примерно то, чем занимаются вот эти ребята: 

https://www.youtube.com/embed/9g20HsqDuBQ?wmode=opaque

Так чем же карточные трюки могут вам помочь в развитии вашего мозга?

В первую очередь, такая пафосно звучащая фраза как "создание новых нейронных связей". Уже повторение и изучение этих трюков будет развивать вашу мышечную память, усложняя взаимосвязи нейронов. Также творческий процесс создания трюков, что по себе может включать в себя знания по физике (броски карт те же), геометрии, например. 

Теперь к побочным знаниям, умениям. Кардистри завязано на довольно близкий контакт со зрителем, и не особо пока расчитано на большую публику, это не исчезновение самолёта, трюки могут быть и зрелищными, но всё равно остаются достаточно компактными. Основы съёмки (со всей прилагающейся к ней матчастью) становятся вашими долгими спутниками в этом деле. Если не сами трюки придумать, так создать на основе отснятого материала ролик с уникальным монтажом. В конце концов, вы держите в руках своеобразное миниатюрное произведение искусства в количестве 52 штук, это же прекрасная возможность коллекционировать! А там эта паутина из взаимосвязей может привести в удивительные места, а-ля случайного блуждания по Википедии. 

Вкратце, еще пример - физкультура. Никто не отменял знания по биомеханике и биохимии как хорошем подспорье в помощи в занятиях. Не говоря о всяких полезных плюшках типа улучшенной кардиоваскулярной системы, от которой мозг работает лучше.

Как видите, достаточно покопаться в основах дела, которым вы занимаетесь, чтобы заставить ваши мозги поработать на ваше благо. Полезного вам времяпрепровождения.

К вышеперечисленному: изучение любого языка - хоть испанского, хоть клингонского - на любом уровне. Изучения языка позволяет создать в мозгк новые соединения, тем самым улучшая его работу: чем больше в мозгу таких мостиков, тем легче перекидывать мысли с одной темы на другую, иди находить креативные решения.