Это своего рода преобразование личности, изменение ореола на головой. Люди, изменившие свои фамилии, после переворотов и захватов власти просто заставляют заново смотреть на себя. За этим следует измененный ассоциативный ряд: Ульянов, былой революционер, ликвидатор интеллигенции и человек, устроивший голод, в последующем стал Лениным – вождём советского пролетариата, образовавший классовое равенство и другие. Перерождение Феникса, если хотите, за которым следует полное воскрешение и вечный символ триумфа.
красиво сказано!
Самое очевидное - для конспирации. А еще им хотелось иметь ёмкую и звучную фамилию.
Так же это мог быть символический акт обрубания своих корней и отречения от старого мира.