Викинги были популярны всегда, а не только в современной культуре.
Можно сказать, что их популярность имела негативный оттенок, но отрицать её бессмысленно.
Прежде всего по той роли, которую сыграли викинги в истории Европы. Ведь завоевание Англии и Франции, господство на Балтике, походы в Средиземку, служба в личной гвардии - охране византийских императоров, участие в многочисленных их войнах - это разве недостаточная причина для популярности?
От викингов ведут начало многие династии европейской аристократии.