Почему русские так любят чай?

Я подозреваю, что это связано с относительной доступностью чая в России, если заглядывать в историческую перспективу. Так уж получилось, что из Китая в Россию попасть довольно просто, а своих колоний в Африке и Америке, где выращивают кофе, нет, потому главным напитком стал таки чай. В Западной Европе процесс был прямо противоположный - Китай долгое время представлялся чем-то невероятным, зато Африка и Америка, где растили кофе и какао, были считай под боком. Потому за пределами Азии традиции чаепития, кроме русских, имеют только англичане благодаря присутствию в Индии и на Цейлоне.

Кроме того, продвигаясь в восточном направлении, русские сталкивались с народами, имеющими богатые традиции употребления чая, - калмыками, бурятами, монголами и иже с ними. В свою очередь, с турками, бывшими главными популяризаторами кофе, отношения были не очень, что также могло сказываться на популярности этого напитка.

История противоречий между чаем и кофе в России, имеющая очевидную политическую окраску, очень важна для понимания того, как чай стал настолько популярен. Несмотря на то, что оба напитка стали широко известны в течении 17 века, кофе в русском Хартленде пришелся не ко двору и даже активная популяризация Петром Первым не помогла, более того, многие "напиток из сажи" возненавидели, а старообрядцы вообще прокляли.

Я думаю, сыграло роль также идеологическое противоречие между поляками (в широком смысле, включая также украинцев, беларусов и венгров на службе Речи Посполитой) и "старыми" русскими: первые начали пить кофе очень давно, переняв его от турок, но не имели доступа к чаю до середины 19 века. Потому кофе был напитком более вестернизированных петровских аристократов и присоединившихся иностранцев, а чай - более консервативных купцов и старосветской московской аристократии. Из-за этого в Москве было нереально добыть кофе, но работало несколько десятков чайных магазинов, а в Петербурге - всего одна чайная при нескольких кофейнях.

Народу попроще было сподручнее покупать чай у многочисленных купцов, торговавших с Китаем, в том числе, на специальных ярмарках. Еще популярнее чай стал с началом производства недорогого фаянса в начале 19 века и с развитием железнодорожного сообщения в 1880-х. Тем не менее, до начала ХХ века чай в России был напитком людей, скажем так, не бедных - большинство крестьян его не могло себе позволить, потому обходилось либо суррогатами, либо вообще не заморачивалось.

Зато в купеческой, мещанской и, позднее, рабочей среде чай стал настоящим культом. Им неизменно сопровождали досуг и различные встречи, поскольку он стоил дешевле спиртного, не ударял в голову и мог завариваться неоднократно. Во многих чайных, которые к концу 19 века стали популярными местами социализации, кипяток в заварочный чайник доливался бесплатно, потому нередко люди выпивали по 10 и более чашек за застолье. 

Отдельно стоит сказать о чайных. В 19 веке это было не просто заведение, где можно было выпить чаю. Там часто можно было встретить писаря, готового за пару монет написать кляузу чиновнику, юристов-стряпчих и купцов, ищущих деловых партнеров. Кроме того, именно в чайных сложилась традиция пить чай на два чайника - маленький заварочный и большой с кипятком. Такая подача позволила оптимизировать процесс и ускорить обслуживание. А в дешевых чайных гости получали только заварочный чайник и чашку, кипяток для разведения предполагалось набирать в огромных самоварах.

Стремление мещан подражать богатым купцам и устраивать чайные застолья оказало также влияние на традиционную музыку! Кроме простых закусок и чая полагалась также культурная программа, состоявшая из бесед и исполнения песен под гитару, из которых к началу ХХ века образовался русский городской романс.

Любовь к чаю не зависит от национальности :)

Да и наверняка в Китае наберётся куда больше китайцев, любящих чай.

Как говорится, попробовав один раз, забыть вкус чая невозможно

Потому что нищие вот и привыкли замачивать всякую солому в кипятке. Сейчас перешли на опилки в пакетиках. А чтобы не мучались от своей убогости московские немцы в 19-м веке сказали им, что эта солома - чай. Сейчас евреи в телерекламе тоже уверяют быдло что всякие лисмы, принцсессы нури и короли ричарды - это тоже типа чай.