Согласно Википедии, индекс рассчитывается по следующим факторам: субъективная удовлетворенность жизнью, ожидаемая продолжительность жизни и "экологический след". Могу предположить, что с экологией в странах Латинской Америки или Юго-Восточной Азии всё хорошо (ввиду слабого развития промышленности). Ну и в принципе известный факт, что в более бедных странах люди счастливее жителей Европы или США; мне кажется, просто потому, что проблемы другие - где бы взять поесть да чтоб никто не умер в семье. И ещё, насколько я знаю, в этих странах не такой большой разрыв между богатыми и бедными. Поэтому, например, некоторые страны Африки, где тоже бедность "процветает", не входят в топ.
Очевидно же- им просто меньше надо для счастья. Они умеют довольствоваться малым, и им хорошо. Им не нужна машина выше классом, им не нужно устраивать ребенка учиться в престижный ВУЗ и многое другое.
Счастье у нас в головах.