помимо очевидных философско-мировоззренческих причин (философия Маркса - Атеистическая), были и вполне практические. Религия предлагает человеку смыслы, превышающие даже самые возвышенные земные смыслы. В Советском союзе строилось новое общество, и это "строительство" имело ярко выраженные религиозные оттенки: был свой культ и пантеон (Мавзолей, могилы в кремлевской стене), были свои соборы (съезды КПСС), а главное - своя эсхатология (построение коммунизма - идеального социума и государства). Ничто не должно было претендовать на место идеологии - иначе все бы рухнуло. Можно терпеть не лучшие условия жизни, репрессии и т. д., если веришь, что благодаря этому твои потомки будут жить в идеальном мире, но если ты понимаешь, что идеальный мир совсем другой, ты выйдешь из этой игры.
И из этого рождается уж совсем практическая причина конкретно по отношению к православию: Церковь слишком долго опиралась на прежний режим, разрушенный насильственным путём. Поэтому ей любить советскую власть по умолчанию было не за что. При этом она оставалась общественным институтом, с которым себя так или иначе связывали миллионы. Варианта бороться с этой пятой колонной было два, и власть успешно использовала оба: 1) не давать дышать - давить, гнобить, осмеивать; 2) прикармливать - позволить провести Собор (при Сталине), давать формальную свободу, но в рамках дозволенного (для этого действовали уполномоченные), вербовать в органы и т.д.
Потому что неверующими людьми намного легче управлять, нежели верующими которых не подкупить, смертью не напугать, не манипулировать, вот и придумали метод подчинить себе людей.
В СССР не навязывалась религия и не навязывался атеизм. Мне в школе ничего не говорили ни о боге, ни о атеизме, только в институте был курс атеизма и то формальный, это сейчас нагло навязывают теизм.
См. книгу Джоны Голдберга "Либеральный фашизм": любое революционное движение левого толка прежде всего атакует традиционные основы общества - семью, сложившуюся иерархию, а также религию. Гонения на религию были и в СССР, и в Италии времен Муссолини, и в гитлеровской Германии. Общая цель - разрушить старый мир, создать новый.