Все-таки мне кажется, что смысл отдельно, а страдания отдельно. Смысл можно ПРИПИСАТЬ определенному страданию, иногда это облегчает состояние. Бессмыслица нас пугает, а смысл дает надежду, что все не просто так.
Но страдания действительно оставляют след. И это тоже можно назвать их смыслом - то ради чего они. На эту тему много рассуждали русские писатели-классики, особенно Достоевский. Многие из них верили или хотели верить, что страдания делают человека лучше - мол, зная что такое плохо на себе, он будет избегать приносить вред другим.
Я в это не верю (и кстати, Ф.М. по-моему тоже это понимал). Я думаю, что страдания способны сделать человека умнее - научить его чему-то. А вот станет ли он лучше - увы, зависит лишь от него.
Возможно , имелось в виду " есть ли польза от страданий" ?
Первый действительно страдал, и становился сильнее второй душевнобольной