Термическая обработка стали заключается в изменении механических свойств материала путем температурного (термического) воздействия на этот материал. В зависимости от типа термической обработки изменяются в ту, или иную сторону свойства материала: например, повышается прочность или твердость стали в результате закалки, или снижается, в результате отжига или нормализации.
Термообработка является неотъемлемой частью процесса металлообработки. Применяется на промежуточной стадии работы с материалом, для повышения прочности и твердости, а также для получения заданного уровня свойств детали.