Сертификат электронной подписи и Электронная подпись – это однозначно разные понятия. Как их использовать, зависит от контекста. Вот смотрите:
- Электронная подпись (ЭП) — это особый реквизит документа, который позволяет установить отсутствие в нём искажения информации с момента формирования ЭП и подтвердить принадлежность ЭП владельцу. Значение реквизита получается в результате криптографического преобразования информации.
- Сертификат электронной подписи подтверждает принадлежность открытого ключа (ключа проверки) ЭП владельцу сертификата. Выдаётся удостоверяющими центрами или их доверенными представителями.
То есть если речь идет о праве владения электронной подписью и подписания ею документа, то правильнее говорить о сертификате.
Когда же в контексте важно указать, что документ просто подписан (есть на нем такой реквизит) – употребляйте «электронная подпись».