Кабель предназначен в том числе для прокладки в траншее (в земле), а провод нет (провод применяется для внутренней разводки). Кабели и провода бывают одножильные и многожильные, а жилы в свою очередь бывают однопроволочные (единая толстая проволока покрытая изоляцией) и многопроволочные (состоящие из нескольких свитых проволок покрытых изоляцией). При этом жилы кабеля дополнительно защищают как минимум одной внешней изоляционной оболочкой, а некоторые виды кабеля имеют несколько защитных оболочек, поверх внутренней оболочки может навиваться стальная лента, поверх ленты еще одна изолирующая оболочка - такие кабели называются бронированными. Провода как правило имеют одну внешнюю оболочку.