Зачем нужна социология?

Социология как область научных исследований появилась для улучшения общественной жизни людей. Ее появление во второй половине 19 века было связано с необходимостью решения общественных проблем: как создать устойчивое и справедливое общество. Таким образом, предпосылки социологии исходили из благих побуждений. Для этой цели социология должна была разработать теоретические модели, которые объяснили бы, как и почему возможно существование общества. Первыми социальными теоретиками были О. Конт, К. Маркс, Э. Дюркгейм, М. Вебер и др.

Поэтому социология состоит из теоретических и прикладных исследований. Первые выстраивают концепции общества, вторые проводят эмпирические исследования (интервью, опросы, анкетирование, наблюдение), которые формируются на основе теоретических гипотез. Сами по себе опросы "общественного мнения" бессмыслены без теоретико-методологического аппарата. Кстати, исторически опросы появились в рамках сбора статистических данных о населении США и Великобритании, это была социальная работа для улучшения быта городского населения. Кроме того, первые опросы были разработаны также для выявления политических предпочтений избирателей перед выборами (впервые в 1930-х гг. в США). Только впоследствии такие опросы вошли в собственно социологический научный инструментарий. В большинстве случаев современные социологические исследования ограничиваются такими прикладными задачами. Например, изучая, как общаются пользователи социальных сетей или как влияет городская среда на поведение жителей мегаполисов.

Условно говоря, социологи занимают место между коллективной историей и личностной биографией, т.е. между историками и психологами. Отсюда различными гибридные дисциплины: социальная история, социальная психология и т.д. Для ознакомления с кругом социологических проблем можно порекомендовать книгу Питера и Бриджит Бергер "Социология: Биографический подход". Собственно, это и есть вводный курс для студентов американских колледжей, который разбирает основные задачи и подходы социологии через основные аспекты социальной жизни человека.

Социология - это в каком-то смысле физика общества. Она изучает характеристики, свойства и закономерности социальных систем и процессов безотносительно к конкретному человеку. Это наука, изучающая объективацию субъективных качеств людей.