Занимались ли вы чем-то странным, по мнению окружающих, но в итоге принесшим вам огромную пользу?

У всех всегда будет свое мнение на каждый счет. И мнение окружающих на этом и строится. 
НО конечно же не стоит на это обращать внимание. Если конечно Ваше хобби не действует против морали и закона.И еще гораздо легче будет , если вы найдете такого же человека как и Вы, который занимался бы тем же самым. Ну или по крайней мере поддерживал Вас и напоминал, что все не просто так делается.
Я сталкивался с тем же самым. Например:
Практиковал и практикую мнемонику, на данный момент сильно помогает в учебе. Все не понимали что я делаю и зачем я вообще это делаю. Особенно когда я начинал объяснять принцип мнемоники. 
Ходил в худ. школу, когда как все в общеобразовательной школе  ходили в спортсекции. Недоумения у всех было достаточно. Сейчас мне в ВУЗе необходимо пространственное мышление. 
Занимался и в данный момент периодически занимаюсь волонтерской деятельностью. Чем я горжусь. Вопросов у родителей было много. Особенно то что я был приезжим в другую страну и "Вообще оно тебе надо?". Оно дало мне новые знакомства, поддержку и самоосознание того что я безвозмездно дарю людям добро.

Преподавал в подростковом клубе за копейки. Некоторое время спустя преподавал в буржуйских семьях за хорошие деньги. Бесценный опыт, полученный на "госслужбе" обернулся признанием и материальными благами. Во как.