Ортодонт двигает зубы с помощью различных съемных и несъемных стоматологических устройств: брекетов, пластин, кап и других. Все эти ортодонтические аппараты воздействуют на зубы с небольшой силой, но длительное время. Зубы по своей природе подвижны, и в случае приложения постоянных незначительных сил они постепенно перемещаются в нужном направлении. Кость челюсти в месте, куда переместился зуб, рассасывается, а в месте, откуда он переместился, регенерируется. Когда перемещение завершено, обычно на зубы ставят ретейнеры – конструкции, которые обеспечивают фиксацию зубов в правильном положении и предупреждают их возврат в начальную позицию. После снятия ретейнера, когда зуб долго находился в новом положении, он закрепляется в кости и уже не смещается.