В 21 год понял важность истории. Подскажите каких авторов почитать?

Вопрос, конечно, безразмерный, но кое-что попробую посоветовать. Если говорить о всемирной истории, то я бы посоветовал обратиться к двум многотомным изданиям:

Это, конечно, очень объемно, но зато в принципе вполне актуальные вещи, без особых ляпов. К сожалению, хороших научно-популярных работ по всемирной истории, чтобы охватывала весь период, не встречал пока.

Если говорить об истории России, то есть хорошая как раз научно-популярная серия "Что такое Россия?", где профессиональные историки доступным языком излагают отдельные сюжеты. Если что-то более серьезное, то тоже хорошая серия книг Historia Rossica от издательства "Новое литературное обозрение", в рамках нее есть отдельная подсерия, посвященная окраинам Российской империи.

И еще очень важное замечание - не стоит начинать знакомство с историей с попытки прочитать работы "классиков", написанные в период до конца XX века - значительная часть из них безнадежно устарела, а чтобы понять, что там может быть актуально, надо уже обладать определенной базой.

Почитайте историю Карамзина, Геродота, также  можно обратить внимание на книгу "Закат Европы" точно автора не назову. Также почитайте литературные произведения - исторические романы Пикуля, Балашова, Данилевского, Яна.