Они были такими изначально или снаружи были фрески, позднее утраченные? Если они были такими с самого начала, то откуда возникла эта традиция и была ли она устной или она зафиксирована в каких-то предписаниях для строителей?
Есть несколько версий, почему именно так, но я бы привела самую распространенную и поддерживаемую профессионалами. Если говорить просто и понятно - то это общая эстетика и красота белого камня (а любителей было достаточно, готовых платить за него больше, чем за обычный кирпич). Белый храм более заметен, и общая набожность тоже в какой-то степени требовала белого цвета от построек. Но что примечательно, это всё было особенно популярно только в некотором списке городов (во Владимиро-Суздальской земле)
Строгих правил на счет цвета стен храма не существует, окраска может зависеть от конкретной ситуации. Но зачастую, цвет храма и отдельных его элементов обычно свидетельствует о его посвящении. Белый цвет храма означает, что он освящён в честь Преображения или Вознесения Господня.