Зачем литературе теория? Как бы вы ответили на этот вопрос?

Литература представляет из себя систему, и тем, кто ей занимается и интересуется. не мешает знать, как эта система устроена. Как любая система, она имеет свои законы - в ней есть жанры, направления, стихотворные размеры, классические произведения, которые становятся образцом для других авторов.  Писатель может и не изучать теорию основательно, но, если он много читает, хорошо знаком с литературным процессом, он усваивает многие теоретические понятия на уровне интуиции. В то же время, какие-то элементарные понятия о теории литературы должен иметь не только каждый писатель, но и серьезный читатель. Пушкин не без оснований иронизирует над своим героем, Онегиным, который не мог отличить ямба от хорея. 

Теория - это обычно накопленный опыт. Думаю, чтобы заново не изобретать "велосипед", не помешает ознакомиться с уже имеющейся информацией.

Собственно литературе теория, возможно, и низачем. НО под "теорией литературы" обычно подразумевается раздел литературоведения, который наряду с историей литературы и литературной критикой изучает литературу. Так вот, литературоведению без теории, то есть науки о строении и анализе  литературных текстов, не обойтись!

Я думаю, для того, чтобы не портить эстетическое удовольствие от чтения. Если с грамотностью и структурой все в порядке, мозг лучше настраивается на сам сюжет, настроение, смысл, не отвлекается. А если технически все изломано, тогда будешь спотыкаться постоянно, находить ляпы разные, в общем, удовольствие только для "прожженых" критиков. ;)

Литературе, полагаю, теории не нужны. Они нужны литературоведению - как и любой науке. Вопросы лит. течений, жанров, терминологии - без них не обойтись критикам, преподавателям литературы, студентам, школьникам да и всем, кого интересует история литературы. А просто читатели без теорий вполне могут прожить!