И то, и другое относится к спектру собственных значений оператора, который в квантовой механике моделирует некоторую измеряемую/наблюдаемую величину. Этот спектр замкнут и может, вообще говоря, содержать и интервалы, и изолированные точки, т.е. "непрерывный" и "дискретный" спектры. Отделение одного от другого - нетривиальная задача и в каждом случае решается по-своему.