Что привело к появлению искусства?

Развитие функций головного мозга, наверное. Окружающий мир требует осмысления, сначала на уровне инстинктов - и это вопрос выживания. Потом начинаются более тонкие процессы. Искусство - результат того, что принято называть "магическим мышлением", попытка одновременно осмысления и взаимодействия с окружающими "неведомыми силами". Чем сложнее аппарат мышления, тем более глубоким и выразительным становится искусство

Наличие свободного времени, безусловно. Это во-первых. Во-вторых, элемент состязательности: когда хочешь сделать лучше, чем те, кто пытается с тобой соревноваться на данном поприще. Лучше - или иначе, но тоже хорошо.
Смысл с эволюционной точки зрения у искусства ровно такой же: выделиться, привлечь к себе внимание, быть конкурентным в выборе полового партнёра.