Женевских конвенций было две. Двадцать седьмого июля на конференции в Женеве приняли конвенцию об улучшении участи раненых и больных в действующих армиях и конвенцию об обращении с военнопленными. Суть второй конвенции — теперь с пленными «надо постоянно обходиться человечно, в особенности защищая от насилия, оскорблений и любопытства толпы. Меры репрессий в отношении их воспрещаются». Держава, которая взяла пленных, обязана заботиться об их содержании.Двенадцатого мая 1930 года Центральный исполнительный комитет Союза Советских Социалистических Республик постановил, что СССР присоединяется к первой конвенции — об улучшении участи раненых и больных в действующих армиях. Двадцать пятого августа 1931 года нарком иностранных дел Литвинов официально объявил, что СССР присоединился, о чем Литвинов и подписал декларацию. А почему не ко второй — о военнопленных? Потому на тот момент СССР, во-первых, не признавал полезность Красного Креста, в во-вторых, с Швейцарией был дипломатический конфликт и Советский Союз не участвовал в женевской конференции. И 19 марта 1931-го СССР выдал своё Положение о военнопленных. В целом оно повторяло положения Женевской конвенции об обращении с военнопленными. Но были и отличия. Льгот пленным офицерам — нет. Денщиков — нет. Отдавать честь и носить знаки различия — не надо. Жалованье не офицерам, а всем. Привлекать пленных к работам — только с их согласия. «Не делается различий между военнопленными в зависимости от расы, национальности, а также религиозных и политических убеждений. Не делается также различий в отношении условий содержания между военнопленными в зависимости от их чина и должности. По желанию самих военнопленных военнопленные одинаковой национальности помещаются вместе. Военнопленные офицеры могут быть помещены отдельно от других военнопленных».
Что касается значимости Конвенции о военнопленных и ее подписания - статья восемьдесят вторая этой конвенции: «Положения настоящей конвенции должны соблюдаться высокими договаривающимися сторонами при всех обстоятельствах. Если на случай войны одна из воюющих сторон окажется не участвующей в конвенции, тем не менее положения таковой остаются обязательными для всех воюющих, конвенцию подписавших». Германия эту конвенцию об обращении с пленными подписала. Вывод — рейх должен был соблюдать ее вне зависимости от подписи СССР.