В Западной Европе довольно рано начало формироваться научное мышление (ещё в античную эпоху), предполагающее, в том числе, классификацию окружающего мира. Средневековые бестиарии и являются попытками классифицировать необычных животных, обитающих, как правило, на грани миров. Вспомните, ведь средневековое западноевропейское мышление классифицировало даже небесные иерархии.
В русские же земли подобное научное мышление пришло довольно поздно, в 16-17 веках. А активно начало использоваться лишь с 18 века. Но это не значит, что мифических животных на Руси было мало. Кикиморы (шишиморы) или Кот-баюн - те ещё звери. Да и до сих пор в русской глубинке стараются считаться с оборотнями (волками, лисами, медведями). Нет, все понимают, что это просто животные, но все же...