От каких древних народов произошли современные немцы?

Скандинавские саги связывают прародину всех германцев то с Фракией, где якобы правил легендарный Тор, отождествляемый с троянским Трором (Младшая Эдда), то со страной Асов близ Танаиса-Дона, где якобы был вождём Один-Вотан (Сага об Инглингах). Насколько стоит доверять этим преданиям - вопрос риторический. Настороженность вызывает уже то, что в сагах районами проживания прагерманцев называются страны, расположенные на противоположных берегах Чёрного моря.

Некоторыми археологами германцы прослеживаются с ясторфской культуры, возникшей около 600 г. до н.э. в Приэльбье и Южной Ютландии. Однако эта точка зрения встречает аргументированную критику и вопрос об атрибуции этой культуры, по сути, так и остаётся открытым. Гальштатские и латенские черты в ясторфской культуре говорят, скорее, о принадлежности её кельтам, чем германцам. Прояснение ситуации с германской прародиной сильно запутала сама немецкая историография, без достаточных на то оснований приписавшая к германцам большинство племён "варварской" Европы, упоминаемых античными авторами (даже древние киммерийцы или киммеры были причислены ею к древне-германским народам!).

Что можно сказать уверенно, так это то, что в сложении немецкой народности несомненно поучаствовали древние кельты. Само немецкое обозначение любого народа, в том числе и своего, - volk происходит от имени кельтского племени вольков (возможно, что у немецкого обозначения чужестранцев - walah, walch, wale (ср.: др.-рус. "валах") те же корни). От названий древних кельтских племён происходят некоторые обозначения древне-немецких племён. Так, например, бавары получили своё имя в память о кельтском племени бойев: ещё кельты, осевшие в долине Верхнего Дуная, называли свою страну Baijawarjoz (земли же к северу от Шумавы получили наименование Boiohaemum - Богемия).

А вот древние готы, как это ни покажется странным, никоим образом не поучаствовали в сложении современных немцев. Готы, остававшиеся в Скандинавии, вошли в состав шведской народности. Остготы (гревтунги - "жители степей и грубых песков") Северного Приазовья и Нижнего Дона растворились в итальянской народности. Вестготы (тервинги - "люди лесов"), обитавшие некогда на территории Молдавии (в широком смысле этого термина), растворились в испанской народности. А готы (готаланы), задержавшиеся каким-то образом в Крыму и основавшие там княжество Феодоро, растворились в греческом населении Крыма и вместе с ним были выселены в 1798 г. в Северное Приазовье, в район Мариуполя. На память о них в Мариуполе осталась Готфейская улица.