Вообще-то сама Каренина надоела Толстому еще по ходу написания романа. В этом он признавался в письме А.А.Фету: «Берусь за скучную, пошлую Каренину с одним желанием скорее опростать себе место — досуг для других занятий». Письмо датировано 1875-м, а над книгой Толстой работал еще два года. И это одна из причин, по которой Левин постепенно становится главным героем, а роман из любовно-семейного превращается в аграрно-производственный. Хотя уже и все произведение Толстой считал не столь удачным, о чем, получив корректуры, писал Н.Н.Страхову: «Все в них скверно, и все надо переделать и переделать все, что напечатано, и все перемарать, и все бросить и отречься, и сказать: виноват, вперед не буду, и постараться написать что-нибудь новое, уж не такое нескладное и нитонисемное».
Стоит отдельно сказать и о Левине, который здесь alter ego писателя: Толстой считал, что такой человек, как Левин, не достоин своей судьбы, но приписал такой удел ему лишь потому, что сам в реальной жизни желал ее избежать — боялся погрязнуть в делах семейных. Тут надо напомнить, что непосредственно работе над «Анной Карениной» предшествовал трехлетний «простой» Толстого: роман он задумал в 1870-м, а писать смог лишь в 73-м, случайно перечитав «Повести Белкина» Пушкина.
Еще одна причина — Толстой просто никогда не мог закончить ни одной своей большой вещи. Он постоянно переделывал, дописывал, «колупал» свои романы. «Я не понимаю, как можно писать и не переделывать все множество раз», - признавался он А.Б. Гольденвейзеру.
При этом Толстой, как указывал Б.М.Эйхенбаум, непрерывно менялся, «непрерывно реагировал на все, что узнавал и видел, и постоянно приходил к новым решениям и выводам»: «Поэтому его замыслы и писания старели для него скорее, чем могли быть осуществлены». Ведь ту же «Каренину» он задумал всего с тремя главными персонажами - Анной, Карениным и Вронским. Ни Левина, ни Кити в планах изначально и близко не было. Но Каренина, повторюсь, ему надоела еще по ходу написания романа...
По-моему, Левин и есть настоящий герой "Анны Карениной". Он любит, страдает , но спасется делом. Это человек думающий, стремящейся к новому, способный отвечать за себя, за свою семью.