На самых первых моделях они как раз были плюс-минус одинаковыми.
Модель "пенни-фартинг", в которой переднее колесо было сильно больше заднего связана с погоней за скоростными данными - за один оборот педалей большое колесо делало целый круг и преодолевало огромное расстояние. У этой модели, как и у всех предыдущих, педали были связаны напрямую с колесом, из-за чего и вытекали эти сложности.
Продержались эти велосипеды, кстати, не так уж долго - пару десятков лет. Но их внешний вид настолько странный, что они стали одним из символов эпохи и в разных культурных штуках вроде кино встречаются, пожалуй, даже чаще, чем это было в реальности.
С появлением цепной передачи правила изменились - стало возможным увеличивать количество оборотов колеса относительно оборотов педалей без увеличения диаметра самого колеса. Ну и, соответственно, с тех пор большие колёса канули в лету, уступив место более удобным и более безопасным низким, обычным велосипедам, которые уже больше ста лет сохраняют практически такую же конструкцию, как и первый велосипед с цепной передачей.
Просто в кино надо оттенить эпоху.
Во-первых тогда не было асфальтированных и других гладких дорог.Во-вторых камеры с воздухом в покрышках придумали позднее. Максимум ,что тогда было,это булыжные мостовые и вот вы попробуйте на небольших колесах проехать по мостовой прямо ,не виляя и к тому-же не свалится и кого- нибудь не задавить.
Между прочим, и у паровозов были колеса разного размера: у товарных - маленькие, у пассажирских - большие. Ну не было на таких машинах коробок передач, поршень тянул прямо колесо. Хочешь ехать быстрее - делай диаметр колеса больше, хочешь большее усилие - делай меньше.
То же и на велосипеде без цепи: хочешь быстрее - делай большое колесо!
Ничего не мешало..Колесо придумано давно,как и его размеры.К тому же,первый велосипед(самокат,беговел) был с одинаковыми колесами..Зависло от условий и традиций. Ваш вопрос звучит странно,к примеру так- почему у арбы два огромных колеса,а у телеги четыре маленьких..а у римской колесницы два??? Что мешало??