Болели, но рак - не самая распространённая болезньв те времена. Раньше можно было склеить ласты от простуды даже. В 21 веке тяжелых заболеваний, с трудом поддающихся лечению стало намного меньше, и потому вперед вышел рак, как наиболее распространённый.