Правда. Но главное, "колониальная" политика Российской Империи была принципиально иной нежели у европейских колониальных империй, и в этом смысле Россию нельзя назвать именно "колониальной" империей.
Дело в том, что империи можно разделить на 2 вида - колониальные, как Великобритания и прочие западные европейские империи вплоть до США, и универсальные или классические, как Римская, Византийская, Российская, вплоть до нынешней РФ, которая де-факто остаётся Империей (вообще, де-факто, Россия является Империей как минимум с 862 г., и до сего момента, период с 1721 по 1917 гг. был лишь формализацией давно существующего положения, и до, и после Россия была и остаётся имперским государством, универсальной Империй, менялись только юридические и идеологические основания).
Различие в том, что колониальные империи, типа Британской, чётко разделяются на колонии и метрополию, которые принципиально неравноправны. Колонии суть не более чем сырьевые придатки метрополии, которая колонии экономически высасывает. Метрополия имеет по отношению к колониям неограниченные привилегии, в то время как колонии не имеют почти никаких прав, и выходцы из колоний принципиально не имеют никаких шансов достичь сколь-нибудь высокого положения в метрополии, и даже в администрации своих же колоний. Какой-нибудь индиец мог ещё, если был богат или гениален, поступить, например, в британский университет, но на Альбионе, какими бы способностями не обладал, он не мог рассчитывать, в смысле карьеры, на должности выше какого-нибудь клерка, в лучшем случае среднего звена и только в частном секторе.
Универсальные же Империи, типа Российской, присоединяя к себе какую-либо новую территорию и какой-либо новый народ, включают их в свою территориально-административную и экономическую систему на равных со всеми прочими народами и территориями Империи, в том числе и с государствообразующим этно-территориальным ядром. В таких Империях нет разделения на привилегированную метрополию и униженные колонии - все территории и народы равны перед единым законом и едиными правилами. Так, например, в Российской Империи выходец с любой национальной окраины мог сделать любую карьеру в центре, если имел достаточные способности и сословный статус (который, впрочем, любой, в соответствие с табелью о рангах, мог улучшить своими усилиями, став дворянином). Яркий пример судьба Шамиля, яростно сражавшегося против России в Кавказской войне; после того как Шамиль сдался русским войскам и Кавказская война завершилась, сам Шамиль получил наследственное дворянство и имение, посещал Петербург и оставил восхищённые воспоминания о нём, а один из его сыновей сделал в Столице блестящую карьеру, став офицером лейб-гвардии, в итоге дослужившись до чина генерала. Про хрестоматийные пример грузина Багратиона или армянина Лорис-Меликова можно и не вспоминать. Непредставимые для западно-европейских колониальных империй явления.
В частности, кстати, именно из-за этих различий колониальные империи очень нестабильны и распадаются в течении 200-300 лет максимум, в то время как универсальные Империи очень стабильны и могут, со спадами и даже временными периодами частичной дезинтеграции, существовать и процветать тысячелетиями.
Россия сама является скрытой колонией
У России не было колоний! Колонизация - это силовой захват территории, частичное или полное уничтожение местного населения, порабощение и ввод регулярных войск и управленцев и тд. Колониальными империями были такие варварские страны как Англия, Франция, Испания и тд. уничтожали и грабили весь мир, сунулись в Россию отгребли и перестали быть империями!
Отсутствие колоний компенсировалось угнетением собственного населения, которое в большинстве случаев и было рабами.
Россия равномерно (по мере возможностей, т.к. без ж/д путей и пр. - трудно осваивать территории) развивала все территории. Так-же, были широкие национальные свободы на культуру и бытность + послабления. Не говоря про то, что в армию набирали равнозначно. Эти ключевые особенности вполне показывают разницу с Европой, где только грабили и тащили к себе.
Колониальная политика всегда начинается «мягко», какой бы страна –захватчик, не была с Запада или Востока. Вначале Англия подкупала в Индии местных феодалов, вооружила сипаев, но в итоги вспыхнуло восстание 1857-1858гг. Россия, так же, в начале «мягко» принимало в подданство, строила линии и в итоге получила освободительную войну хана Кенесары Касым-улы 1837-1847гг.
Не была! Также фигачили соседние народы огнем и мечом с пролитием крови, насильственным выселением непокорных. Например, на Кубани, Сев. Кавказе и Средней Азии