Зачем продвигать науку сейчас, мы же и так хорошо технически живем?

Хорошо по сравнению с каким веком? И замечу, что ваша точка зрения была популярна достаточно долго. Но вы когда-нибудь задумывались о том, что выходит за пределы вашего поля зрения? Например, что цианобактерии, с одной стороны, производят кислород, а с другой -- захватывают водоёмы.

Для борьбы с инфляцией. Это способ увеличения ВНП/ВВП и ВРП: инвестиции в науку как часть больших государственных инфраструктурных проектов. 

Плюс, создание рынка сопутствующих этим инвестициям услуг. 

Всякие возможные (но необязательные) случайные  приятные плюшки в виде новых открытий — приятный побочный бонус.