Если бы я объясняла школьнику, зачем учить историю, я бы начала с того, что история в целом помогает нам понять, кто мы такие — каждый из нас лично и люди в целом. Мы можем изучать то, как жили люди раньше, как они представляли себе мир и как были устроены отношения между ними. Скорее всего, окажется, что в чём-то они были очень похожи на нас, а чем-то очень отличались. Нам не обязательно говорить, что они были лучше или хуже нас, но сравнивая себя с ними, мы можем лучше понять себя.
Школьнику более старшего возраста я бы сказала, что история в том виде, в котором она сейчас преподаётся в школах в России, часто очень идеологизирована. Это может отбить желание ей заниматься, но с другой стороны, если то, как преподносят историю в школе вызывает сомнения, можно развивать критическое мышление: искать альтернативные источники знания и пытаться разобраться самому.
Забавно, что «концепцию lifelong learning» придумал еще Луций Анней Сенека в Древнем Риме :)