Исторический материализм – это направление философии истории. Это направление появилось в 19- 20 вв., рассматривая общество как систему, обусловленную уровнем развития производительных сил. Основные тезисы исторического материализма были изложены К. Марксом в предисловии к «К критике политической экономии». Теория была развита последователями марксизма и была очень популярна в качестве основного философского направления в 20 веке в странах социалистической ориентации, в первую очередь, в советской исторической науке.
С распадом СССР и естественными изменениями научных взглядов в стране, вслед за государственной идеологией, исторический материализм утратил свое главенствующее положение как в философии науке, так и в методологии.
Однако, он остается частью философии истории, и уже невозможно представить развитие человеческой мысли без этого направления. Как часть истории человечества – да, исторический материализм актуален. Для определенной группы ученых, базирующихся на марксистской методологии – исторический материализм является их научным инструментарием.
Собственно, исторический материализм продолжает свое существование как одно из многочисленных направлений философии истории.